Отделочные материалы — изделия, основной задачей которых является улучшение эксплуатационных и декоративных характеристик строительных объектов. Также строительные материалы предназначены для защиты зданий и сооружений от негативного воздействия внешней среды — дождя, снега, ветра и т. п.

В зависимости от предназначения, различают следующие виды отделочных материалов:

• отделочные растворы и бетоны;
• отделочная керамика;
• лакокрасочные материалы;
• каменные отделочные материалы (натуральные и искусственные);
• отделочные материалы из древесины;
• отделочные материалы из пластмасс;
• отделочные материалы из стекла;
• отделочные материалы из бумаги.

Так же существует подразделение всех видов отделочных материалов по области пространственного применения: отделочные материалы для внутренней и для наружной отделки. Но это деление довольно условно, так как некоторые виды отделочных материалов применяются как для работы внутри помещения, таки для внешней отделки здания. К таким универсальным отделочным материалам относятся, например, керамические материалы, декоративные камни, архитектурно-строительное стекло и многое другое.

Изделия для полов являются специальным видом отделочных материалов, так как ввиду своего узкого предназначения должны отвечать определенным требованиям. Например, отделочные материалы для полов должны быть прочными к ударам, обладать низкой истираемостью и т. д. Отдельные группы отделочных материалов — акустические — обладают таким особым свойством, как звукопоглощение, в связи они нашли широкое применение во внутренней обработке театров, консерваторий, концертных залов.

Принято различать также конструкционно-отделочные материалы и собственно отделочные материалы. Дело в том, что конструкционно-отделочные материалы помимо своих непосредственных функций декорации и защиты покрытий здания выполняют еще и задачу ограждающих конструкций — лицевой кирпич, стеклоблоки, стеклопрофилит. А непосредственно отделочные материалы предназначены только для декоративного украшения поверхностей помещения и предохранения их от негативного воздействия среды — обои, линолеум, лаки, краски.

Как уже упоминалось выше, отделочные материалы по своей природе могут быть различного состава и происхождения. Помимо лакокрасочной продукции наиболее популярны отделочные материалы из камня (как искусственного, так и натурального), стекла, металла, древесины, бумаги, пластмассы.

Лакокрасочные отделочные материалы необходимы для малярных работ внутри и снаружи здания. Для повышения защитных и эксплуатационных свойств лакокрасочных отделочных материалов, их производство основано на синтезе синтетических соединений. Синтетические лаки и краски позволяют существенно сократить расходы на отделочные работы и повысить производительность труда.

Среди природных камней, использующихся как отделочные материалы, широкое применение получили гранит, мрамор, известняк, доломит, ракушечник, туф, травертин, базальт и другие. Традиционные искусственные камни для отделочных материалов — это керамическая плитка, лицевой кирпич, фасадные плиты. Каменные отделочные материалы используются для внутренней и наружной облицовке зданий.

В  1960-х годах в строительстве начали применять стеклокристаллические отделочные материалы, такие как ситаллы и шлакоситаллы. Эти отделочные материалы обладают высокой степенью прочности и коррозийной устойчивостью, что позволяет использовать их для устройства полов в местах массового скопления людей. Из стекла также производят другие отделочные материалы — витражи, стеклоблоки, витринные стекла, стеклопрофилит, стекломазайка.

Металлические отделочные материалы являются довольно дорогостоящими изделиями, поэтому применяются в строительстве в исключительных случаях, например для облицовки уникальных архитектурных сооружений. Самыми распространенными металлами в производстве отделочных материалов являются алюминий, медь, титан.

Из древесины производят фанеру, паркет, шпон; из бумаги — обои; из пластмассы — плитки, линолеум, половые покрытия, линкруст, погонажные изделия.